지난달, 충북 제천의 한적한 동네 서부동에서 뜻밖의 작은 책방을 발견했다. 여느 독립서점과 다른 알레프 북샵만의 매력은 점성학(별자리)을 연구하는 서점지기가 문을 연 곳이라는 점. 책방 이름부터 문을 열고 닫는 시간, 공간 구석구석까지 별자리와 관련된 저마다의 이야기와 상징이 숨어있다. 알레프 북샵의 문을 두드려 궁금한 것들을 물었다.

인터뷰이 : 키키 (알레프 북샵 메신저)
인터뷰어 : 유선우

알레프 북샵은 어떤 책방인가요? 간단히 소개해주세요.
두 달마다 새로운 출판사와 새로운 전시로 독자를 만나는 책방입니다. 6주간 오직 한 출판사의 책만 전시하고 판매하며 몰입과 즐거운 독서 경험을 선사하는 우주에서 유일무이한 콘셉트의 책방입니다. 전시가 끝나면 2주 동안 고요한 비움으로 돌아가 무와 무한을 순환하는 시간을 갖습니다.

알레프라는 이름에는 어떤 뜻이 담겨 있나요?
알레프는 히브리어의 첫 글자입니다. 알파벳 A보다 더 오래된 태초의 문자로, 만물의 근원이자 모든 가능성을 품은 순수한 영적 에너지를 상징합니다. 알레프 북샵 인테리어의 시그니처인 삼각형 창을 보면 마치 A가 비스듬히 누워 있는 모습이에요. 30년 된 집을 고치는 과정에서 이 창을 발견하고 운명처럼 이름을 정하게 됐습니다. 마침 제가 좋아하는 작가 호르헤 보르헤스(Jorge Luis Borges)의 동명 소설도 있어 책방 이름으로는 찰떡이었죠. 알레프는 타로의 0번 카드인 *‘바보(The Fool)’와도 연결돼요. 바보 카드처럼 무한한 빛과 힘을 품고 용감하게 삶을 살아가고 그 여정에 행운이 깃들기를 바라는 마음도 담았습니다.

*새로운 시작, 무한한 가능성 등을 상징한다.

제천에 책방을 열게 된 계기가 궁금해요.
제천은 시댁이 있는 곳이에요. 저보다 배우자가 3년 먼저 내려와 제천살이를 시작했고, 서울에 살던 저도 자연스럽게 이주하게 됐습니다. 제게 가장 큰 위로와 생명력을 주는 곳은 책이 있는 공간이에요. 서울 생활을 정리하고 제천에 내려오면서 자연스럽게 책방을 떠올렸죠. *카페를 운영하는 배우자가 공간이 지닌 힘에 대해 자주 이야기해 주기도 했고요. 저만의 에너지를 담은 책방과 주거 공간이 함께 자리한 알레프 북샵을 열게 됐습니다.

*알레프에서 차로 5분 거리에 카페 우주산책을 운영 중이다.

오픈 시간이 11시 11분, 마감 시간은 19시 19분인 것이 흥미로워요. 영업시간에 담긴 특별한 의미가 있을까요?

세상을 조금 다른 시선으로 바라보는 계기를 만들고 싶었어요. 고대 그리스 철학에서는 숫자와 음악을 우주의 언어로, 기하학을 창조의 원리로 바라보기도 했는데요. 이와 같은 맥락으로 숫자마다 고유한 의미가 담겨 있다고 보는 학문인 수비학의 세계를 살짝 소개하고 싶은 마음에 조금 이상하면서도 특별한 시간에 문을 여닫습니다.
*카발라 수비학에서 숫자 1은 새로운 시작을 상징해요. 히브리어의 첫 글자이자 책방 이름인 알레프(א)와도 연결되죠. 네 개의 1이 나란히 놓이는 11시 11분, 무(無)에서 무한(無限)을 향해 힘차게 나아가는 마음으로 문을 엽니다. 얼마 전에는 11월 11일이 ‘서점의 날’이라는 사실도 알게 됐어요. 숫자 1111이 책을 가지런히 세워놓은 모습과 닮았고, 한자 ‘책(冊)’의 모양에서 유래했다고 하더라고요. 운명적인 우연이라는 생각이 들었죠. (웃음)
**피타고라스 수비학에서 숫자 19는 카르마의 해소와 온전한 독립을 상징한다고 해요. 하루의 의무와 책임을 다한 사람들이 이곳에서 내면의 힘을 얻어 돌아가길 바라는 마음으로 19시 19분에 문을 닫습니다.
결국 지구별에서의 삶은 용기있는 시작과 자신의 몫을 다하는 단단한 책임뿐이라는 생각을 열고 닫는 시간에 살포시 담았습니다!

* 유대교 신비주의 전통인 카발라(Kabbalah)에 뿌리를 둔 오컬트 수비학의 한 갈래.
**고대 그리스 철학자이자 수학자인 피타고라스의 수에 관한 철학적 사상에서 영감을 받은 점술 및 신비주의 체계.

서가 운영 방식도 독특해요.
출판사라는 렌즈를 통해 책을 바라보는 새롭고 경험을 선사하고 싶어서 오직 한 출판사만을 위한 서가로 꾸리는 무모하고 용감한 도전을 했습니다. 평소 책을 만드는 사람, 특히 출판사 관계자들을 존경하는 마음을 갖고 있었어요. 저 또한 비슷한 업에 몸 담았던 만큼 책을 만들고 소개하는 일에 소명을 느끼기도 했고요. 그러한 시선으로 한 출판사가 쌓아온 세계를 펼쳐 보여주고 싶었습니다.

두 개의 방으로 나뉜 공간 구성이 인상적이었어요. 공간을 꾸미면서 특별히 신경 쓴 부분은 무엇인가요?
가구를 모두 직접 설계하고 조립했어요. 전시하는 출판사의 책에 맞춰 공간을 유연하게 바꾸고 싶었거든요. 책상과 서가를 해체하거나 덧붙이는 방식으로 매번 다르게 연출할 수 있죠. 시그니처 공간은 삼각형 창이 있는 ‘내면의 방’이에요. 자신의 깊은 내면과 만날 때 영혼의 목소리를 듣고 자기만의 삶을 살아 갈 수 있다고 생각합니다. 몸과 마음, 영혼이 하나 되는 공간이길 바라며 삼각창을 내게 되었습니다. 처음에는 커다란 통창을 내려고 했지만 예산과 시간 문제로 2층으로 이어지는 계단을 그대로 살리는 방향으로 계획이 바뀌었죠. 그 과정에서 지금의 삼각창이 만들어졌어요.
30년 된 주택을 고치면서 공간의 히스토리를 남기고 싶었어요. 2층 천장을 철거하다 발견한 태양 무늬의 목조 장식은 강한 에너지가 느껴져서 따로 보관했다가 제가 주로 일하는 책상 뒤편에 아트월로 설치했죠. 평소 아스트롤로지(점성학)라 불리는 별자리를 공부하고 있기에 생명력을 상징하는 태양의 호위를 받으며 일하는 느낌이 들어요. 방문하신 분들도 태양 무늬 장식 뒤편에 또 다른 세계가 펼쳐질 것처럼 신비롭다고 이야기를 하시더라고요.

책방 한편에 마련된 ‘자기만의 방’이라는 이름의 공간도 소개해주세요.
버지니아 울프의 책 <자기만의 방>에서 이름을 따왔어요. 울프는 독립적인 존재로 살아가고 글을 쓰기 위해서는 자기만의 방(A Room of One’s Own)이 필요하다고 이야기했죠. 온전히 자신에게 집중할 수 있도록 침대와 1인용 의자, 욕실을 갖췄습니다. 누워서 뒹굴거리며 책을 읽거나 글을 쓰고, 자신의 삶을 돌아보는 시간을 선사하고 싶었어요. 3시간, 6시간, 1일 단위로 이용할 수 있고요. 많은 분들이 도리스 레싱의 소설 <19호실로 가다>에 등장하는 주인공 수전을 떠올리시더라고요. 타인의 시선에서 벗어난 독립된 공간에서 온전한 자유와 해방감을 경험하길 바라요.

알레프 북샵을 찾은 이들이 이곳을 어떻게 경험하기를 바라나요?
느릿느릿 산책하듯 책의 세계를 거닐며 자신의 내면과 영혼을 만나는 경험을 하셨으면 해요. 영화 <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스>에서 주인공 에블린이 내면의 눈을 뜨듯 모순과 아이러니가 가득한 세상에서 제3의 눈을 뜨길 바랍니다. 알레프 북샵의 심벌에 눈동자를 그려 넣은 이유이기도 해요. 삼각창 아래 모여 문장을 꾹꾹 눌러쓰며 필사하고, 소리 내어 낭송하며 영혼의 영양분을 채우는 ‘광합성 북클럽’도 정기적으로 열고 있어요. 몸으로 체화하는 독서의 즐거움을 나누고자 합니다.

우주살롱이라는 이름으로 출간한 <별자리 오디세이>를 흥미롭게 읽었어요. 별자리에 관심을 갖게 된 계기가 궁금합니다.
인생에서 가장 힘든 시기를 보낼 때 어떤 책에서도 답을 찾을 수 없었어요. 그러다 인문학 공동체인 감이당에서 사주와 점성학을 공부하기 시작했죠.  제 삶의 소명과 타인을 제대로 이해하고 싶은 마음에서였어요. 별자리를 통해 같은 사건도 이전과 다르게 해석하고 마주할 수 있게 되면서 제 삶에 커다란 변화가 생겼어요. 더 잘 살아가도록 추동해주었고요. 그 힘으로 10년 넘게 공부를 이어가며, 강의와 상담을 통해 별자리의 지혜와 의식의 성장을 나누고 있습니다.

최근 MBTI부터 사주, 명리학까지, 다양한 방식이 자기 이해와 소통의 도구로 인기를 끌고 있는데, 별자리는 이들과 비교하면 어떤 특징이 있나요?
점성학은 서양 명리학이라고 보셔도 무방합니다. 자신을 잘 이해하고자 하는 인간의 욕구가 다양한 도구를 만들어냈다고 생각합니다. 별자리는 서양의 학문이라 분석적이고 세분화되어 있어요. 제가 공부하는 현대점성학은 심리학자 칼 융의 이론에서 발전한 MBTI와 뿌리가 같아 고대 MBTI라고 부르기도 합니다. 별자리는 물리적으로 관측할 수 있는 별과 행성이라는 우주의 편린이라 MZ 세대에겐 훨씬 더 문학적이고 직관적으로 다가가는 것 같아요.

알레프 북샵에서도 별자리와 관련한 프로그램을 운영하신다고요?

1박을 머물며 상담받는 ‘뉴문 스테이’, 타고난 운명을 중심으로 살펴보는 ‘운명 별자리’, 여행자를 위한 별자리 원데이 클래스 등을 운영하고 있어요. 10년 넘게 점성학을 공부하고 상담하면서 깨달은 것은 누구나 타고난 기질과 카르마(삶의 패턴)가 있다는 사실이에요. 이를 알아차리고 받아들이며 삶의 균형을 찾아가는 데 생의 의미가 있다고 확신해요. 어떤 고난은 인생의 밑거름이 되어 성장을 돕고 타자와 연결되도록 이끌기도 하거든요. 자신의 고유한 패턴을 이해하면 스스로와 불필요한 싸움을 하지 않고, 있는 그대로의 자신을 사랑할 수 있게 돼죠. 점성학은 미래의 사건을 족집게처럼 맞히는 예언이 아니에요. 나를 들여다보고 삶의 방향을 찾도록 돕는 ‘자기 탐색의 도구’라고 생각해요.
최근에는 개인의 내면을 넘어 세상과의 관계까지 탐구하는 비의점성학(Esoteric Astrology)으로 공부의 영역을 넓혔어요. 결국 자신을 깊이 이해하는 과정은 타인과의 연결을 깨닫는 일이기도 하니까요. 자신만의 고유한 특성을 이해하기 위해 별자리를 공부하지만, 그 과정에서 다른 사람들과 공유하는 보편적인 모습도 발견하게 돼요. 결국 우리는 서로 연결되어 있고, 기대어 살아가는 존재라는 사실을 깨닫게 되죠.

별자리와 관련해 좋아하는 혹은 가보고 싶은 여행지가 있나요?

좋아하는 여행지는 북두칠성과 은하수를 한눈에 담을 수 있는 *'살롱드마차리’의 개인 정원이에요. 강원도 영월 마차리의 숲속에 자리해 있어요. 가보고 싶은 여행지는 오로라를 볼 수 있는 캐나다나 노르웨이 트롬쇠이고요.

*자연 속 정원과 와이너리를 갖춘 복합문화 공간. 강월특별자치도 영월군 북면 마차리 915

제천에서의 일상은 어떤가요? 알레프 북샵 외에 여행자들이 가봤으면 하는 장소나 공간이 있다면 추천해주세요.
서울에서는 경의선숲길 옆에 살면서 최신 트렌드를 접하고 경험하느라 늘 바빴어요. 반면 제천에서의 일상은 단순하고 평화롭습니다. 하소천을 따라 달리고, 책방 문을 열고, 공부하고 명상합니다. 처음에는 심심하게 느껴지기도 했지만, 읽을 책과 공부할 경전이 있고 좋은 사람을 만날 수 있으니 이 단순하고 소박한 삶이 완벽한 나날 같습니다.

제천에 오신다면 배론성지와 비룡담저수지를 추천해요. 배론성지는 단풍이 드는 가을, 제2의 의림지라고도 불리는 비룡담저수지는 큰 눈이 내린 다음 날 가보시길 추천해요. 절벽에 자리한 아담한 사찰 정방사도 정취가 인상적인 곳입니다.

알레프 북샵의 미래를 어떻게 그리고 있는지요?
애서가라면 반드시 들르는 책방이 되었으면 해요. 더불어 다양한 출판사와 협업도 이어가고 싶습니다. 전시할 출판사를 선정할 때는 자기만의 세계가 명확하고 지향하는 바가 분명한지를 중요하게 생각해요. 앞으로 더 많은 출판사와 연결되어 시야를 넓히고, 빛나는 순간들을 독자들에게 펼쳐 보이고 싶습니다. 더불어 별자리와 타로를 통해 사람들이 자신의 운명을 이해하고, 두려움 없이 자기만의 생을 살아갈 수 있도록 내면의 무한한 빛과 힘을 일깨워주고 싶어요.